Pakowanie w atmosferze modyfikowanej (MAP) to technologia, która pozwala na przedłużenie trwałości produktów spożywczych. Stosuje się ją, aby zmniejszyć tempo psucia się jedzenia. Dzięki temu produkty dłużej zachowują świeżość, smak i wartości odżywcze.
Zasada działania MAP jest prosta. Zmienia się skład gazów otaczających produkt w opakowaniu. Usuwa się powietrze i zastępuje je mieszanką gazów o określonym składzie. Najczęściej używane gazy to dwutlenek węgla (CO2), azot (N2) i tlen (O2).
Jak działa MAP?
Każdy gaz w mieszance pełni określoną funkcję. Dwutlenek węgla hamuje rozwój bakterii i pleśni. Azot jest gazem obojętnym, który zapobiega utlenianiu się produktu. Natomiast tlen, w zależności od produktu, może być obecny w minimalnych ilościach lub całkowicie wyeliminowany. Jego obecność zależy od tego, czy produkt potrzebuje go do zachowania barwy (np. czerwone mięso) czy też jego obecność przyspiesza psucie się (np. produkty wysokotłuszczowe).
Stosunek gazów w mieszance jest dobierany indywidualnie dla każdego produktu. Zależy to od jego składu, właściwości i podatności na psucie. Na przykład, mięso pakuje się w atmosferze o wysokiej zawartości tlenu, aby zachowało czerwony kolor. Natomiast ryby i owoce morza pakuje się w atmosferze o niskiej zawartości tlenu, aby zapobiec utlenianiu się tłuszczów i powstawaniu nieprzyjemnego zapachu.
Proces pakowania
Pakowanie w atmosferze modyfikowanej odbywa się za pomocą specjalnych maszyn. Najpierw usuwane jest powietrze z opakowania. Następnie wprowadzana jest odpowiednia mieszanka gazów. Na koniec opakowanie jest szczelnie zamykane. Ważne jest, aby opakowanie było wykonane z materiałów barierowych. Oznacza to, że nie przepuszczają one gazów. Dzięki temu skład atmosfery wewnątrz opakowania pozostaje niezmienny przez cały okres przechowywania.
Zalety i wady MAP
MAP ma wiele zalet. Przede wszystkim, przedłuża trwałość produktów spożywczych. Zmniejsza straty żywności, ponieważ produkty mogą być przechowywane dłużej. Pozwala to na transport produktów na większe odległości. Konsumenci mają dostęp do świeżych produktów niezależnie od miejsca zamieszkania.
Dodatkowo, MAP pozwala na zachowanie wysokiej jakości produktów. Ogranicza rozwój drobnoustrojów, które powodują psucie się żywności. Dzięki temu produkty zachowują swoje wartości odżywcze, smak i aromat. Wygląd produktów również pozostaje atrakcyjny przez dłuższy czas.
Jednak MAP ma też pewne wady. Wymaga stosowania specjalistycznych maszyn i materiałów opakowaniowych. To podnosi koszty produkcji. Nie wszystkie produkty nadają się do pakowania w ten sposób. Należy dokładnie dobrać skład mieszanki gazów do danego produktu.
Przykłady zastosowania
Pakowanie w atmosferze modyfikowanej jest szeroko stosowane w przemyśle spożywczym. Często pakuje się w ten sposób mięso, drób, ryby, owoce morza, warzywa, owoce, sery, pieczywo i gotowe dania. Na przykład, pakowane w MAP sałaty i mieszanki warzyw zachowują świeżość i chrupkość przez dłuższy czas. Mięso pakowane w MAP dłużej zachowuje swój naturalny kolor i smak.
MAP jest również wykorzystywane w gastronomii. Restauracje i firmy cateringowe pakują w ten sposób gotowe dania na wynos. Dzięki temu dania te zachowują świeżość i smak nawet po kilku dniach przechowywania w lodówce. To ułatwia planowanie i redukuje straty żywności.
Bezpieczeństwo MAP
Pakowanie w atmosferze modyfikowanej jest bezpieczne dla konsumentów. Stosowane gazy są obojętne i nie wpływają negatywnie na zdrowie. Proces pakowania odbywa się w kontrolowanych warunkach. Przestrzegane są surowe normy higieniczne. WaŜne jest, aby opakowanie było nienaruszone. Uszkodzone opakowanie może spowodować utratę atmosfery ochronnej i szybsze psucie się produktu.
Konsumenci powinni zawsze sprawdzać datę ważności na opakowaniu. Należy również przestrzegać zaleceń dotyczących przechowywania produktu. Po otwarciu opakowania produkt należy spożyć w krótkim czasie. Należy pamiętać, że MAP jedynie opóźnia proces psucia się żywności, ale go nie zatrzymuje.
Podsumowując, MAP to skuteczna metoda przedłużania trwałości produktów spożywczych. Poprawia jakość i bezpieczeństwo żywności. Pomaga zmniejszyć straty żywności i zapewnia konsumentom dostęp do świeżych produktów. Jest to ważna technologia w nowoczesnym przemyśle spożywczym i gastronomii.
