Ameryka Północna i Ameryka Południowa to dwa duże kontynenty położone na zachodniej półkuli. Poznajmy je bliżej.
Położenie i Granice
Ameryka Północna leży na północnej półkuli. Od zachodu oblewają ją wody Oceanu Spokojnego, a od wschodu Oceanu Atlantyckiego. Od północy graniczy z Oceanem Arktycznym. Południowa granica Ameryki Północnej to granica z Ameryką Południową, przebiegająca przez Przesmyk Panamski. To strategiczne miejsce, gdzie zbudowano Kanał Panamski.
Ameryka Południowa znajduje się głównie na półkuli południowej. Podobnie jak Ameryka Północna, od zachodu graniczy z Oceanem Spokojnym. Od wschodu oblewają ją wody Oceanu Atlantyckiego. Na północy łączy się z Ameryką Północną poprzez Przesmyk Panamski. Linia brzegowa Ameryki Południowej jest mniej rozwinięta niż Ameryki Północnej.
Ukształtowanie Terenu
Ameryka Północna charakteryzuje się zróżnicowanym ukształtowaniem terenu. Na zachodzie rozciągają się Kordyliery z najwyższym szczytem Mount McKinley (Denali). W centralnej części znajdują się rozległe niziny, takie jak Nizina Centralna. Na wschodzie występują Appalachy, stare góry o łagodnych zboczach. W Kanadzie przeważają obszary wyżynne i niziny.
Ameryka Południowa ma bardzo wyraźny podział na część andyjską i nizinną. Wzdłuż zachodniego wybrzeża ciągną się Andy, najdłuższe pasmo górskie na świecie. Znajduje się tam Aconcagua, najwyższy szczyt obu Ameryk. W centralnej i wschodniej części dominują niziny, takie jak Nizina Amazonki i Nizina La Platy. Na wschodzie występuje także Wyżyna Brazylijska i Wyżyna Patagońska.
Klimat
Ameryka Północna leży w różnych strefach klimatycznych. Na północy panuje klimat okołobiegunowy i subpolarny. W centralnej części dominuje klimat umiarkowany, zarówno ciepły, jak i chłodny. Na południu występuje klimat podzwrotnikowy i zwrotnikowy. W Dolinie Śmierci, w Kalifornii, odnotowano najwyższą temperaturę na Ziemi.
Ameryka Południowa również charakteryzuje się różnorodnością klimatyczną. W okolicach równika panuje klimat równikowy, bardzo ciepły i wilgotny. W strefie zwrotnikowej występuje klimat zwrotnikowy, suchy lub wilgotny. Na południu kontynentu panuje klimat umiarkowany, a w Andach występuje klimat wysokogórski. Pustynia Atacama w Chile jest jednym z najsuchszych miejsc na Ziemi.
Wody
Ameryka Północna posiada bogatą sieć rzeczną i jeziorną. Najdłuższą rzeką jest Missisipi z dopływem Missouri. Ważne są także rzeki Rio Grande i Yukon. W Ameryce Północnej znajdują się Wielkie Jeziora, największy słodkowodny system jezior na świecie. Ważne jeziora to także Wielkie Jezioro Niedźwiedzie i Wielkie Jezioro Niewolnicze w Kanadzie.
Ameryka Południowa ma jedną z najbogatszych sieci rzecznych na świecie. Amazonka to najdłuższa i najzasobniejsza w wodę rzeka na świecie. Inne ważne rzeki to Parana i Orinoko. Największym jeziorem jest Titicaca, położone w Andach, na granicy Peru i Boliwii. Jest to najwyżej położone jezioro żeglowne na świecie.
Roślinność i Zwierzęta
Ameryka Północna charakteryzuje się zróżnicowaną roślinnością. Na północy występuje tundra. Dalej na południe rozciągają się tajga (lasy iglaste) i lasy mieszane. W centralnej części dominują prerie (stepy). Na południu występują lasy podzwrotnikowe i zwrotnikowe. Żyją tu m.in. niedźwiedzie, wilki, jelenie, bizony i puma.
Ameryka Południowa jest domem dla niezwykłej bioróżnorodności. W Amazonii rosną bujne lasy równikowe, pełne egzotycznych roślin i zwierząt. W Andach występuje charakterystyczna roślinność wysokogórska. Na pampach (stepach) rosną trawy. Żyją tu m.in. jaguady, leniwyce, anaconda, tukan i alpaki.
Podział Polityczny
Ameryka Północna składa się z 23 państw. Największe z nich to Kanada, Stany Zjednoczone Ameryki i Meksyk. Inne kraje to m.in. Kuba, Haiti, Dominikana i państwa Ameryki Środkowej. Stany Zjednoczone są potęgą gospodarczą i polityczną.
Ameryka Południowa dzieli się na 12 niepodległych państw. Największym z nich jest Brazylia. Inne ważne kraje to Argentyna, Kolumbia, Peru, Wenezuela i Chile. W Gujanie Francuskiej znajduje się Europejskie Centrum Kosmiczne.
Zarówno Ameryka Północna jak i Ameryka Południowa są kontynentami pełnymi kontrastów i bogactw naturalnych. Poznaj je jeszcze lepiej!
